Az MTA rendes tagja, az ELTE nyugdíjas (emeritus) professzora, Pro Natura és Széchenyi Díjas, a Magyar Köztársaság Középkeresztjének kitüntetettje. Három évtizeden át vezette az ELTE Genetikai Tanszékét, majd az MTA Ökológiai és Botanikai Kutatóintézetének igazgatója volt.Több tudományos bizottságnak és civil szervezetnek elnöke, illetve tiszteletbeli elnöke. A Duna elterelése után a magyar szakértői delegációt vezette a magyar-szlovák tárgyalásokon, majd Hágában védte a magyar érdekeket az ICJ tárgyalásain. Szerzője számos, az ökológiával, a globális felmelegedés következményeivel foglalkozó könyvnek, tanulmánynak.